Si bien todavía no recibo los beneficios de Medicare, tuve la oportunidad de ver cómo funciona el fraude o el “error” de facturación de la compañías aseguradoras recientemente. Este verano pasado, tuve una caída a raíz de un pequeño accidente en la calle, y me quebré el codo. Recibí asistencia de emergencia en el hospital local y todo resultó menos complicado de lo que pensaba, solo con un yeso por un par de semanas y rehabilitación física después.
Pero cuando empezaron a llegar las cuentas, casi me tienen que internar por un infarto. Como dueña de mi propio negocio, mi cobertura de salud es mínima y corro con gran parte de los gastos médicos por mi cuenta. Por lo tanto, me dediqué a mirar con atención las cuentas que llegaban, que casi ascendieron a 4000 dólares. Allí descubrí que no sólo se habían facturado servicios que no había recibido sino que había duplicación de servicios en las diversas cuentas. Se calcula que 8 de cada 10 facturas médicas contienen errores, lo cual da lugar a fraude y corrupción.
Qué es Medicare
Medicare es el programa de seguro de salud de nuestro país para las personas mayores de 65 años de edad. El programa le puede ayudar con los gastos medicos, pero no cubre todos los gastos médicos ni la mayoría de los gastos en caso de enfermedades a largo plazo.
Medicare se financia con los impuestos que pagan los trabajadores y sus empleadores y las primas mensuales que se deducen de los cheques del Seguro Social de los jubilados que son beneficiarios de Medicare.
Qué es el fraude de Medicare
Al proponer la reforma de salud, el gobierno del Presidente Obama estimó que el fraude de Medicare se lleva 60 mil millones de dólares por año del presupuesto del programa. Si se reduce o elimina el fraude del programa de salud, entonces no habría necesidad de recortar programas o servicios a los millones de americanos reciben sus beneficios.
El Procurador General de los Estados Unidos Eric Holder ha tomado la lucha contra el fraude de Medicare como una prioridad de su gestión y del Departamento de Justicia. Hasta ahora, este crimen estaba en las sombras de la justicia, ahora se intenta desmantelar esta red criminal que afecta a todos los americanos.
Muchos defraudadores que han sido interrogados por la Justicia y el Federal Bureau of Investigation (FBI) han declarado que es relativamente fácil cometer fraude con Meidcare. Sólo se necesita una persona llene los papeles y la complicidad de médicos corruptos. Pero Holder trabaja para que esto no ocurra y cambie la ley.
Fraudes por cientos de millones de dólares durante años se han descubierto recientemente, y la Administración seguirá trabajando hasta que se logre encontrar a todos los que atentan contra la sociedad y la salud de los más necesitados.
Cómo se produce el fraude de Medicare
Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid han publicado un panfleto que instruye a la población sobre el fraude de Medicare y cómo entre todos podemos detenerlo y solucionarlo.
Entre los ejemplos que se mencionan, se deben tener en cuenta los siguientes:
- Alguien que factura a Medicare por servicios o suministros que no fueron rendidos.
- Alguien que factura a Medicare por servicios o suministros distintos a los que se rindieron, generalmente por mayor cantidad.
- Alguien que usa la tarjeta Medicare bajo el nombre de otra persona para obtener servicios, o suministros.
- Alguien que usa la tarjeta Medicare bajo el nombre de otra persona para cobrar por servicios que no son necesarios o rendidos.
- Alguien que continua cobrando a Medicare por un equipo médico después que el equipo se dejo de usar.
- Una compañía que usa información falsa para intentar que se inscriba a un plan Medicare.
- Una compañía que le ofrece un plan de remedios no aprobado por Medicare.
Cómo podemos detener el fraude entre todos
La mejor manera de detener el fraude de Medicare es prestar mucha atención a los servicios que se reciben y a la facturación que llega después de obtener los servicios. Es mejor ir al médico o a la emergencia del hospital acompañado por alguien que luego pueda ayudarle a recordar y atestiguar los servicios que se prestaron.
Cuando recibe su Resumen de Medicare (MSN en inglés) de la compañía que cobra por Medicare, revise con cuidado los gastos detallados y asegúrese que no le cobran servicios o suministros y otros estudios que no recibió. El Resumen le informa sobre los gastos que fueron cubiertos por Medicare.
Si piensa que hay un error, llame al médico, clínica, hospital u otro proveedor y pida que le expliquen que le estan cobrando. Muchas veces, los cargos tienen códigos médicos como números y letras, y usted tiene derecho a saber qué le están cobrando.
- Beneficiary Contact Center, PO Box 39, Lawrence, KS 66044
- Departamento de Salud y Servicios Humanos, HHS Tips Hotline, PO Box 23489, Washington DC 2200263489.
- Oficina del Inspector General del HHS al 1.800.447.8477 o al teléfono de texto (TTY) 1.800.377.4950.
- Por correo electrónico al Inspector General a: hhstips@oig.hhs.gov.
Su carta o mensaje puede ser escrito en español, ya que estas oficinas tienen traductores especializados. También asegúrese de enviar copias de las facturas que le preocupan, y marcar los cargos que piensa son los incorrectos.
Por qué es importante que todos participemos y hagamos nuestra parte
Es importante que todos hagamos valer nuestros derechos y participemos en combatir el fraude de Medicare. Si somos indiferentes, nos convertimos en cómplices del crimen sin recibir ningún beneficio. Por el contrario, podemos dañarnos a nosotros mismos. Al reducir los miles de millones de dólares que cada año se roban de Medicare, todos recibiremos los beneficios de este programa del cual dependen latinos e hispanos ancianos y discapacitados, sus familias y sus descendientes.