La biografía de María Elena Salinas, reportera, periodista y co-presentadora del Noticiero Univisión y del programa de noticias “Aquí y Ahora”, está plagada de actividades comunitarias y cívicas que le han valido multitud de reconocimientos. En radio y televisión, María Elena Salinas ha realizado amplias campañas de motivación para evitar que muchos estudiantes hispanos abandonen sus estudios.
La educación como objetivo
Como parte de su compromiso continuo con la educación, María Elena Salinas forma parte de la campaña Es el momento , por la cual Univision Communications, la principal empresa de medios de comunicación al servicio de los hispanos en los Estados Unidos, abordó la urgente necesidad de información para contrarrestar la creciente deserción escolar en la comunidad hispana.
Por iniciativa propia, Salinas ha creado y patrocinado una beca través de la Asociación Nacional de Periodistas Hispanos (NAHJ) de $5.000 que lleva su nombre (en inglés: María Elena Salinas Scholarship for Excellence in Spanish-Language News) para ayudar a estudiantes de periodismo a concretar sus estudios. Univisión la apoya con otros $5,000.
Gracias a ese compromiso y a su papel en el desarrollo de la profesión periodística tanto a nivel nacional como internacional, Hispanic Media 100 la eligió “Periodista del Año”. Entre muchos otros reconocimientos cabe mencionar: Striving for Excellence Award y Lifetime Achievement Award concedido por Broadcasting Training Program. También Superior Achievement Award de la Asociación Nacional de Publicaciones Hispanas; Lifetime Achievement Award de parte de California Chicano News Media Association, y The Gift of Hope Award de parte de Women’s Hope Fund.
Además de haber sido portada de importantes revistas como una de “los 100 hispanos más influyentes en Estados Unidos” y una de las “15 figuras latinas más influyentes de Estados Unidos”, es fundadora y ex vicepresidente de la Asociación Nacional de Periodistas Hispanos, miembro del consejo de Hispanic Scholarship Fund y International Women’s Media Foundation, y ha participado en calidad de oradora en numerosas conferencias periodísticas y sobre la mujer hispana.
Ha recibido premios de Mexican-American Legal Defense and Educational Fund (MALDEF), National Association of Latino Elected and Appointed Officials (NALEO), The Congressional Hispanic Caucus Institute, y National Organization for Women (NOW), que la ungió con el codiciado premio Intrepid Award for 20 años de profesionalismo y valentía periodística.
¡Edúcate! Es el momento
Lanzada en febrero de 2010 en conjunto con la Bill & Melinda Gates Foundation, el Departamento de Educación de los Estados Unidos y educadores y líderes comunitarios y cívicos de todo el país, la campaña ¡Edúcate! Es el momento es un elemento importante de la profunda relación de Univision Communications con la comunidad hispana en general, y de su compromiso con la educación.
A lo largo del año, Es el momento presenta programación y eventos especiales que enfatizan las cinco etapas de la educación: preescolar, primaria, intermedia, secundaria y universidad/estudios continuados. La semana de la educación refuerza y destaca los esfuerzos que se hacen durante todo el año a través de la iniciativa Es el momento.
María Elena Salinas, junto a Jorge Ramos, es una de las principales voceras de la iniciativa. “Es el momento de destacar la importancia de que los padres y personas a cargo de los muchachos sirvan de ejemplo. Hay un grave problema en la comunidad hispana que es la deserción escolar. Una tercera parte de los jóvenes que comienzan la escuela no se están graduando.”
Sin embargo, cuando se los convoca, la gente responde. Con motivo de esta iniciativa, María Elena Salinas se presentó en varios eventos organizados durante la Semana Escolar 2011, que contó con una gran participación del público.
“Había familias enteras, con más de 50,000 personas. Les dije, ‘están aquí para desafiar las estadísticas que dicen que los hispanos no se están preparando’. Tengo hijas adolescentes que van a ferias para ver universidades y por lo tanto sé lo difícil que es escoger una institución que reúna las condiciones debidas. En la presentación de Los Ángeles había familias completas que estaban muy interesadas, tuvimos un foro sobre la educación de sus hijos, cómo acceder a la universidad, cómo financiar los estudios y otros temas que siguieron con gran interés.”
“Esta es una convocatoria sumamente exitosa de Univisión, me encanta ser parte de ella y estar ahí, especialmente porque soy de Los Ángeles y siento que estoy con mi gente, me identifico mucho, no sólo porque estoy reportando sino que me siento parte de la comunidad a la que pertenezco.”
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