En los países latinoamericanos, todavía es tradicional que los feligreses acudan a la misa de medianoche o misa del gallo , que se celebra cada año a las doce o un poco antes. En Venezuela también se la conoce como misa de aguinaldo por la tradición conocida por este nombre.
Esta misa es tradicionalmente celebrada por el Papa de turno en Roma y transmitida por televisión a todo el mundo católico. Muchas familias interrumpen su cena de Nochebuena por unos momentos para seguir la misa por televisión, en vez de ir a la iglesia.
Esta tradición fue introducida por el Papa Sixto III (Era cristiana 432-440). A medianoche, “justo después del canto del gallo”, y frente a la cuna, se celebraba la misa en un altar elevado de la Basílica de Santa Maria Maggiore, la iglesia romana más grande dedicada en honor de la Virgen Maria y construida por dicho Papa Sixto III.
La Misa de Mediodía, en la que es costumbre que antes o después de ella, el Papa dé un mensaje de Navidad a todos los fieles del mundo, este mensaje es conocido como Urbi et Orbi (en latín: a la Ciudad de Roma y al Mundo).